La
Catedral-Basílica de Nuestra Señora del Pilar de
Zaragoza es un importante templo
barroco de
España. Según la tradición, se trata del primer templo mariano de la
Cristiandad, puesto que en él se conserva y venera el pilar —en realidad, una columna de
jaspe— que fue puesto por la
Virgen María quien, viviendo aún en
Jerusalén, se habría aparecido en carne mortal al
apóstol Santiago el día
2 de enero del año
40. Documentalmente no hay pruebas de lo consignado en la tradición, cuyos pormenores datan de
1297 —en una bula del papa
Bonifacio VIII— y
1299 —una declaración de los Jurados de Zaragoza—, donde por primera vez se atestigua la advocación del «Santa María del Pilar», tras emprender en
1293 el obispo
Hugo de Mataplana una rehabilitación del edificio que amenazaba ruina, gracias a las donaciones propiciadas por la mencionada bula papal.
1La historia documentada del templo se remonta al
siglo IX, cuando según la
Historia del traslado de San Vicente de
Aimoino, se atestigua la existencia de una iglesia
mozárabe en
Saraqusta dedicada a Santa María en el mismo lugar en el que actualmente se encuentra la basílica
barroca. En torno a este templo se articulaba una de las comunidades de cristianos de la ciudad.
2 3Arquitectónicamente, el templo se articula en tres naves, de igual altura, cubiertas con bóvedas de cañón, en las que se intercalan cúpulas y bóvedas de plato, que descansan sobre robustos pilares. El exterior es de ladrillo, siguiendo la tradición de construcción en ladrillo aragonesa, y el interior revocado en estuco. La nave central se halla dividida por la presencia del altar mayor bajo la cúpula central. El altar está presidido por el gran
retablo mayor de la Asunción, perteneciente a la Iglesia anterior, realizado por el escultor
Damián Forment en el siglo XVI, siguiendo los modelos impuestos del retablo gótico de la vecina
catedral zaragozana del Salvador (La Seo). Bajo las otras dos cúpulas elípticas de la nave central, se dispuso la
Santa Capilla de la Virgen del Pilar, y el coro y órgano, que también procedían de la iglesia gótica predecesora. Actualmente se encuentran desplazados al tramo de los pies del templo, para dotar de mayor espacio a los fieles que ocupan la nave desde el altar mayor. Es además desde
2007, uno de los
12 Tesoros de España.
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